マイクロチップは、直径2mm、長さ12mm円筒形の電子標識器具です。内部には超小型集積回路(IC)が封入されていて、外側は生体適合ガラスで覆われています。それぞれのチップには世界で唯一の15桁の番号が記録されてあり、この番号を読取機で読み取ることができます。この番号をデータベースに照合することにより、ペットが｢どこの誰が飼っているペットなのか｣を知る事ができるのです。

マイクロチップは専用のチップ挿入器(インジェクター)を使ってペットの体内に埋め込みます。埋め込み場所は動物の種類によって異なりますが、犬や猫の場合は背側頚部(首の後ろ)皮下が一般的です。いわば｢体内に埋め込まれた小さな迷子札｣というわけですが、実は体に埋め込む事によって首から下げた迷子札よりもはるかに大きなメリットがあるのです。

(左)マイクロチップ　共立商会製品写真(右)インジェクター　共立商会製品写真

体内に入れるメリット

なくす心配がない

首輪に住所と名前を書いた札をつけているペットもたくさんいます。確かに保護した時にすぐに見ることができる、という点では良いかもしれません。でも、もしその札がちぎれて落ちてしまったら、さらに首輪ごと外れてしまったら、もう誰だか分からなくなってしまいますよね。それにせっかくつけておいた札なのに、いざというときには風化して読めなくなっていた、なんてこともよくあります。
マイクロチップは一度体内に入れてしまえば、落ちることはまずありませんし、破損する事も体内で移動することもめったにありません。寿命は約30年もあるため、途中で読み取れなくなるということもありません。
平成 14年の環境省告示の｢家庭動物等の飼養及び保管に関する基準｣には、｢家庭動物等の所有者は、その責任の所在を明らかにし、逸走した家庭動物等の発見を容易にするため、名札、脚環、マイクロチップ等を注入するなど、動物の種類を考慮して、容易に脱落又は消失しない適切な方法により、その所有する家庭動物等が自己の所有であることを明らかにするための措置を講じるよう努めること｣と書かれています。

取り外しができない

残念な話ですが、最近はペットの盗難もよく聞かれます。ちょっと目を離した隙にさらわれてしまい、苦労の末に見つけても自分のペットだったという証拠がなければ取り戻すことができません。迷子札では取り外されてしまえばおしまいです。この点、マイクロチップは体内に埋め込まれているものなので取り外しができず、中のデータを変更したり消去したりすることもできないので確実な身元保証が可能となります。
マイクロチップを体内に入れるのはちょっと痛そうで、抵抗がある方もいらっしゃるかもしれませんが、このように体内に埋め込むことによるメリットはたくさんあるのです。